庄寒略一犹豫。
“怎么？侯爷看不起老季？”见庄寒犹豫了一下，季冉佯装不悦道。
“季城主说笑了！我之所以犹豫，是因为庄某所托之事并非公事，而是私事！”庄寒笑着看了眼桌旁的众人。
他这么一说，刘猛心中已经猜出了七七八八。这段时间里，庄寒为寻找庄玄，可谓是不竭余力，闹得整个天运城但凡是有点门路的势力都知道了。
“庄先生可是为了寻找令郎庄玄？”刘猛微微一笑道。
“呵呵！让三皇子和诸位见笑了！庄某自罚一杯！”
说完，庄寒将杯中酒一饮而尽。
“说起来，我与庄玄的父子之情很是浅薄啊！在他七岁那年，我出了点意外，从此浪迹天涯，居无定所。他们娘俩以为我已经不在人世，孤苦伶仃，相依为命。”
“前些日子黑魔岭试炼，没想到我们父子竟然能够重逢。可是忽然传来消息，贱内哑妹被仇家抓获，逼迫我拿庄玄前去交换。不得已之下，我们父子再次分开，我回身救妻，庄玄留在黑魔岭。”
“谁知道当我将哑妹救回，安顿下来之后，黑魔岭试炼除了变故，提前结束了。而庄玄也下落不明。”
说到这里，庄寒心情有些沉重，不由自主的停了下来。众人都默不作声，一时间气氛有些凝重。
“庄某就这一个儿子，现在是，将来也是。我已经亏欠他们母子太多，我想好好弥补他们！”
荆黎满含泪水的看着动情的庄寒，心中苦涩不已。
这是在说给自己听吗？荆黎不知道。他只知道庄寒后面的几句话，让她的心猛地一揪，有种窒息的感觉。
“咳！侯爷别说了！寻找小侯爷的事，季某知道怎么做了，您就等着好消息吧！”
季冉也是性情中人，听到窝心处，便端起面前的酒杯，一饮而尽。
“我与老季是多年的搭档，他要做的事，萧某岂有不支持的道理！”萧敬轩也端起酒杯一饮而尽。
“侯爷，这饭也吃了，酒也喝了。此行的目的已经达到，既然已经应承了侯爷，那便片刻不能耽搁！我和老萧就此离去，为寻找小侯爷的事好好筹划一番！”既然站起来对庄寒抱拳道。
“三皇子，十三公主，荆黎姑娘，我等告辞！”萧敬轩也站起来，双手抱拳一揖，和季冉一起转身离开了。
二人反而风风火火的风格，看得余下的人忍俊不禁。
“这两个人可真是！”刘丛珊看着两人离去的方向，掩嘴轻笑起来。
刘猛也苦笑着摇了摇头，端起面前的酒杯缓缓送到嘴边，目光深处有一种别样的意味。
这天，天运城到处都在传着庄寒封侯的事，同时，除了庄寒，皇室还另外加封了七位侯爷的事也传到了天运城。众人在欢呼庆祝的同时，隐隐感觉有一抹阴云渐渐笼罩在天圣王朝的上空。
庄寒封侯，有人欢喜有人忧。
天运城某处别院中，九位半大老者秘密聚集在一起，似乎在商议着什么。
“大长老！我们这人中，只有你资历最老，修为最高。当年如果不是庄寒这小子突然杀出，如今的管理会说不定就在您的掌控之中！如今这庄寒又封了侯爷，等于说是如虎添翼，形势对你，对我们都很不利啊！”一位身着白袍的老者面色担忧的对坐在首座的老者说道。
老者听了他的话，微微一笑，看了眼长桌旁的另外七人。
“你们也是这般想的？”他笑着问道。
其他人都沉默不语，显然是默认了白袍老者的话。
“你们啊！只看到了庄寒封侯的利，却没有看到这里面深藏的弊！自古以来，有倒是飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹。”
说到这里，他的目光从所有人脸上略过。
“天圣王朝当今的皇帝可不是什么好相与的角色，一言一行都是经过深思熟虑的！不管他封几个侯爷，只要没有正当理由，其用意都值得推敲。要么是想捧杀这些人，要么就是马上就要用到他们。”
“皇室的便宜可不是好占得！如果我所料不错，这天下要乱了！如此一来，庄寒身为皇室册封的侯爷，就得在关键时刻听从皇室的调遣。如此一来，他就只有两种结果，一种是为国捐躯，另一种就是被卸磨杀驴！”
大长老说到这里，不再言语，看着陷入沉思的八人，默默的端起面前的香茗轻啜一口。
“好茶！好茶！”
连赞了两声好茶，将沉思中的众人惊醒。
“那依大长老的意思，我们静观其变？”白袍老者问道。
“该来的总会来，不该来的，急也没用！看着吧，一场好戏马上就要开始了！”大长老放下茶杯，若有所指的说道。
说完后，目光不露痕迹的朝着某个方向瞟了一眼，一道黑影消失不见。大长老脸上露出了意味深长的微笑。
“呼呼——”
在一条僻静的胡同里，一道黑衣身影停了下来，弯着腰，手扶着墙壁剧烈的喘息着。
“妈的！这个老东西，简直太狡猾了！明明已经发现了我，还故意装作没发现，太气人了！”
这黑衣人说完，一把扯下脸上的面巾，露出一张俊朗的脸。如果仔细观察，不难发现青年的左手少了一根手指。
“不过那老家伙说的也有道理，皇室的用意值得推敲啊！我得赶紧告知师傅一声，让他小心一些！”青年说完，再次蒙上面巾，如一只矫健的豹子，很快消失在远处。
这青年正是黑魔小队队长，庄寒唯一的弟子，池越！
书房之中，庄寒静静地翻看着手中的书籍。一道黑影忽然出现在房间之中，没有发出一点声音。这身影出现后，单膝跪地，静静地等着庄寒将手中书籍看完。
他在读书的时候，不喜欢被人打搅。这是多年来，庄寒养成的习惯。手下的人基本上都知道。
半晌后，庄寒将书本合上，把书放回原处后，这才回过头来看了一眼黑衣人。
“有发现？”庄寒问道。
“属下偷听到一些谈话，应该对大人有用！”黑衣人依旧跪在地上，头垂得很低。
“起来说话吧，有没有外人，你我师徒之间，别搞得那么生分！”庄寒微微一笑道。
黑衣人站起身，扯下面巾，露出池越的脸来。
听了池越的话后，庄寒久久未语。
“师傅，我觉得大长老说的不无道理，你还是要小心一些！”池越见庄寒不吭声，出言提醒道。
“恩，为师心中有数！以后，不用再盯着那几个老家伙了！至少在我完成皇室的任务之前不用监视他们了！”庄寒说着，嘴角露出一个冷冷的弧度。
“是该让世人知道我庄寒的名字了，这一次，还得感谢皇室给了我一个如此良好的机会！”
庄寒说完，神色忽然一正。
“关于镆铘王朝的情报查探的如何了？”
“边境传回消息，说是镆铘国国师亲自点将挂帅，目前已经集结了五十万大军，正分批开往天圣王朝边界，如今镆铘边境已经屯兵二十万！”池越将所获情报详细的告知庄寒。
“很好！传令下去，让那边的人继续盯着，一有风吹草动，立刻汇报！另外，寻找庄玄的事，也要加快进度了！”庄寒沉声道。
“是！”似乎感受到了庄寒心中的迫切，池越沉声应道。之后身形一闪，便消失在黑暗中。
天圣王朝国都天京，到处显示出一种凝重的氛围。
不知道从何时开始，平静了很久的禁卫军军营里，每天都传出震耳发聩的喊杀声，皇城禁卫军的操练已经有一些时日，城门前到处张贴着征兵的告示。
这种种迹象表明，战争即将要开始了。生活在皇城中的人心中像压着一块石头，变得沉甸甸的。
这一天，京城外不远处的官道上驶来一支队伍。硕大的旗帜迎风而动，斗大的易字在风中忽隐忽现。
队伍中间有一辆华贵的马车，车身上雕刻着精美的纹饰，紫色的车身，给人一种异常尊贵之感。
车中，一名面白无须，三十来岁的青年斜倚在软榻上，随着马车前行的节奏，缓缓晃动着。
忽然，马车停下，青年缓缓睁开双眼。
“侯爷！我们到了！”
车外，有随从恭声说道。
青年眼底精芒一闪，缓缓撩起门帘向前看去。
一座古朴庄严地城门矗立在眼前。城门高不知几许，青年在车上仰着头，微微能够看清城门最上方随风飘扬的旗子。城门正中的位置，‘天京’两个巨大的苍劲大字高高的悬挂在城门前，透露着无尽的沧桑与威严。
两边的城墙比城门矮了一些，但依旧高大。城墙以城门为中心，向着两边延伸出去，远远看去，像是一条蜿蜒的黑色巨蛇，将整个皇城围护在中间。
青年神情恍惚的看着城门上的大字，神情恍惚中，缓缓放下门帘。
“进城！”
青年淡淡的说了一声，车外的随从恭声应是。
须臾，整个队伍缓缓朝着城门靠近。
“来者何人？天京重地，擅入者，杀无赦！”当队伍距离口不足五十丈的时候，守城的将士对着队伍高声喝道。随着话音一起落下的，是一支闪着乌光的箭羽。
箭羽准确的落在队伍最前面那个人面前一尺之地。锋利的箭镞深深没入青石板中，箭羽尾部因猛烈的力道而剧烈的颤抖。
“此人让我不喜！”
马车上传出一道淡淡的声音。
这声音刚落，队伍中一位修士忽然从马背上跃起，落在队伍前方，伸手拔出插在地上的箭羽，搭在早已取下的巨弓之上。
一道尖利的呼啸响起，沉闷上响起一声闷哼，一道身着铠甲的将士从高高的城门上栽落下来，在城门口的青石地面上铺开一抹猩红。
一瞬间，城门前鸦雀无声！
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