是中国传说中的一种动物。常与麒麟或凤凰等，视同为德行高的统治者治世的象征。传说昆仑山有著名的神兽，浑身雪白，能说人话，通万物之情，很少出没，除非当时有圣人治理天下，才奉书而至。是可使人逢凶化吉的吉祥之兽。传说黄帝巡狩，至海滨而得神兽。此兽能言，达于万物之情，故帝令图写之，以示天下，后用以为章服图案。后世因为能够趋吉避凶，常将它的形貌使用在物品之上。[1]
传说一
钟馗坐骑
传说神兽是陕西西安户县钟馗故里“唐·赐福镇宅圣君”钟馗的坐骑。钟馗神兽的宋代石雕文物一对，现保存于陕西西安户县渼陂湖畔的《钟馗传》作者王九思的空翠堂别墅门前，据说是国内唯一的一对古石雕。[2]
传说二
黄帝巡狩
东晋葛洪《抱朴子.极言》：“黄帝......穷神奸则记之辞。”
传说黄帝巡狩，至海滨而得神兽。此兽能言，达于万物之情，故帝令图写之，以示天下，后用以为章服图案。唐开元有旗，是天子出行仪所用；明有补，为贵戚之服饰。《云笈七签·轩辕本纪》“帝巡狩，东至海，登桓山，于海滨得神兽。能言，达于万物之情。因问天下鬼神之事，自古精气为物、游魂为变者凡万一千五百二十种。言之，帝令以图写之，以示天下。帝乃作祝邪之文以祝之。”
传说三
独角兽
又有一说就是独角兽，当年朱雀连同苍龙，白虎，玄武逞凶作乱，女娲娘娘与另外四只灵兽麒麟、白矖、腾蛇、的帮助下，战败以朱雀为首的四大神兽，最后被废除法力，流落凡间，据说全身是宝，有令人起死回生的疗效。
徐来《想象中的动物》（新星出版社）也有记载
传说四
黄帝巡游
《轩辕本纪》、《抱朴子（极言）》、《瑞应图》有载。
曾向黄帝讲解关于动物的种种知识。据说当时黄帝正在全国各地巡游，了解自己所所辖国土的真实面貌。在东海边，他碰到了会说话的怪兽。博学多闻，对各种动物了如指掌。凡是各种采天地灵气、集日月精华而产生的怪异物种，它都一一跟黄帝解释清楚，前后一共谈到1522个物种：有一种怪兽，总是在夜晚出现。他有八个头颅，身体漂浮在半空，头上显示出微弱的火光。这个怪兽叫游光，也叫野童，看到他就意味着国家要闹瘟疫。又有一种怪兽，别人看不见它的形体。
2典籍记载
记载一
《通典》
后世因为能够趋吉避凶，常将它的形貌使用在物品之上，《通典》记帝王之旗就绘有的形貌，被称为旗。
记载二
《唐书·五行志》
《唐书·五行志》记载中宗韦皇后的妹妹用虎豹枕以避邪，枕以避魅。
记载三
《开元占经》
《开元占经》卷一一六引《瑞应图》云：“黄帝巡于东海，出，达知万物之精，以戒子民，为队灾害。”
记载四
《精怪图》
号称上知天文地理，下知鸡毛蒜皮；透过去，晓未来。不过能说人言，曾应黄帝所求作鬼神图鉴（内有万一千五百二十种)。（又说作《精怪图》）
黄帝巡游至东海，遇之，此兽能言，达于万物之情。问天下鬼神之事，自古精气为物、游魂为变者凡万一五百二十种，言之，帝令以图写之，以示天下。
3发展沿袭
“”是个传说中的神兽，它知道天下所有鬼怪的名字、形貌和驱除的方术，所以从很早开始，就被当做驱鬼的神和祥瑞来供奉。尤其到了中古时期，对的尊崇更是隆重。当时《图》（又称《精怪图》）一书非常流行，到了几乎家手一册的程度。书中记有各种神怪的名字、相貌和驱除的方法，并配有神怪的图画，人们一旦遇到怪物，就会按图索骥加以查找。在禅宗语录中，也常见有“家有图，妖怪自消除。”“不悬肘后符，何贴图。”“家无图，有如此妖怪”一类的语录。人们将画有的图画挂在墙上，或是贴在大门上用来辟邪驱鬼。当时还有做“枕”的习俗，即做成形象的枕头用于寝卧，其用意也是为了辟邪驱鬼。在军队的舆服装备中，“旗”也是常见的旗号。人们甚至以“”来为自己命名，出现了许多叫“”的人。[3]